こんにちは！ハングルース（New）

  うわあ～でっかいなあ。アラビア湾の海で潜っているとなまこに出会います。それも海底にごろごろと・・・。ハムール（はた）やヒオウギ貝などの獲物とともにスカリに入れて数匹を持ち帰りました。家に帰ってまな板にのせてみると３５ｃｍもある巨大なまこ　そばで見ている子供達も気味悪がっています。やはり食べるのをやめよう。表のゴミ箱に捨てようとすると、通りかかった同じ社宅の日本人の奥さんが言いました。 　「あら！なまこ、珍しい。これ捨てちゃうの、もったいない」 　「ええ、食べられないでしょ、こんなもの」 　「とんでもない、美味しいのよ、料理してあげるからあとで取りに来て」 　 　半信半疑の面持ちで夕方受け取りに行きました。皿に盛りつけられたそれは日本で食べるのと同じ酢の物です。ただし、柚子のかわりにレモン。仕方ないですね、アラビアでは柚子は売っていません。　 　夕食で箸をつけます。　コリコリとした感触、美味い！ 　それからは　海に出かけるとかならず、なまこを獲ってくるようになりました。勿論、妻は気味悪がっていますから自分で料理しなければなりません。 　はじめは失敗の連続でした。ごわごわしたなまこの表面を塩でこすり続けると、なまこは次第に柔らかになってそのうちにくずれて溶けてしまいました。料理上手のくだんの奥さんに教えを請い、ようやくアラビアのなまこの酢の物は我が家の一品として登場しました。　（残念！　写真は一枚も撮りませんでした） 　サウジアラビア東部の石油会社に勤務していた１９７７年頃のことでした。 　１９８６年、再度の赴任の際は単身でしたから独身寮で自炊をします。この頃から海であれだけ多かったなまこは、１～２匹がやっと取れるくらいです。貴重品となってきました。　温暖化とそれに伴って現地の降雨量が増えてきたことで、なまこの生態系に影響してきたのが原因でしょうか。この前の赴任の教訓から休暇の折、柚子はかならず2～3個持って帰りましたが、ほとんどが他の和食に使われていました。 　湾岸戦争の後の２０００年代にはこの貴重なるなまこはまったく姿を消していました。イラクのサダムフセイン大統領（元）がアラビア湾に放出した大量の原油による環境破壊も重なったのかもしれません。　 　美味しかったアラビアのなまこの酢の物、今日スーパーに買い物にでかけ、売られている小さななまこを見て当時を思い...

  JR大井町駅西口（品川寄り）あるいは隣接した東急大井町駅の改札口を出て左、青物横丁方面に１００メートルほど歩いてゆくとゼームス坂上に出ます。この交差点を左折、新馬場方面に向かってゆるやかな坂道を下って行きます。坂の終わりに近い南品川六丁目７の標識を左に曲がると、道に面して三越ゼームス坂マンションがありその入り口にゼームス邸跡地の碑が建っています。明治時代に ゼームス坂 なんて、こんなバタくさい名がなぜ付けられたのでしょうか, その名の由来をさぐってみました。 　J.M.ジェームス（ゼームス）は慶応2年にジャーディン・マジソンの社員として来日した英国人で明治5年に我が国の海軍省航海術教授になった人です。坂本竜馬と知り合いだったとも伝えられています。彼は明治41年、日本で70歳の生涯をとじました。 　彼が居を構えた頃のこの坂は浅間坂と言われていました。かなり急勾配だったので彼は私財を投じて緩やかな坂に改修しました。　以来この坂はゼームス坂と呼ばれるようになりました。太平洋戦争中の英語排斥の世相にあってもこの名は変えられることなく現在に至っています。　なるほど、散歩に最適なのは彼が改修してくれたお陰なのですね。 　ふたたびゼームス坂に戻ります。坂下の曲がり角の手前に馬頭観音がありました。地元の人でしょうか熱心にお参りをしています。 　馬頭観音は畜生界を済度する神様で昔から馬の守護神として信仰されてきました。昔、近くに北馬場町があり、仕事に従事する馬小屋や馬場があったことから祭られたものと思われます。 　馬が草を食べつくすように人間の煩悩をも食べつくすというので、人間にもご利益があると言われています。 　しばらく行くと国道１５号線に出ます。品川方面へ歩を進めます。目黒川の両岸は毎年4月になるとまばゆいばかりの桜が鑑賞できます。 この桜並木は川沿いに五反田まで続きます。　４月６日、東京の桜は満開になりました。 　　　　　　　　　 　橋を渡ると１５号線の右に京浜急行の新馬場駅が見えてきます。 　なおも歩を進め山手通りを過ぎると、そこにあるお寺が大光寺です。山門をくぐると鐘楼があり正面の本堂の裏手には古びた五重塔がそびえています。かなたの高層マンションと張り合っているような面白い構図です。 　古いとはお思いだろうが、わしゃこの通り元気じゃよ、といっているようです。 　...

  三月の春うららかな日 ・・・と言いたいが、この日は大陸からの寒気が押し寄せ北風の吹く寒い昼下がり。海を見たい。その願望もあって、今日は銚子を訪れました。外房の海、今日も大波が岩礁を洗っているでしょう。そうした、荒々しさを堪能する前に、のどかな風景の中を走るローカル線の旅を楽しみました。 　明治の初期に創業というお寿司屋さんの地元ならではの新鮮な魚介類の握りを堪能したあと、JR銚子駅に向かいます。　 　あれっ？その銚子電鉄は何処にあるのだろう。　JRのプラットフォームから階段を上がると、ようやく隅にその案内板を見つけました。 　その階段を下ったプラットフォームの先を更に行くと、ようやく 「銚子電鉄」 の看板、面白い入り口を抜けると2両編成の時代物の車輌が見えました。　３代も前のものでしょうか懐かしさがこみ上げてきます。 　今日はお客がぞろぞろ長蛇の列、土曜日だからでしょう、ほとんどが観光の目的で乗車するようです。 　のんびりするのかと思ったら定刻に発車、時間にうるさいのはさすが日本ですねえ。　先頭車両に乗り込みました。車内は込み合っています。ローカルな景色を楽しもうと思っていましたが、　そうはいきません。人の頭しか見えません。 　 　 　たった、６．４ｋｍの距離のローカル線ですが、銚子駅を含め１０箇所の駅に止まります。その間1分から2分です。 　途中乗車の地元の人は「あっれえ、こんな混んでるよ」とビックリ顔。ごめんなさ～い、お邪魔しています。 　各駅には見所が沢山ありますが、今日は犬吠で下車します。 　 　駅はモダンな作りです。私はそれよりも脇に展示されている古めかしい廃車のほうに興味がありましたが。 　俺んとこが地球の中心と自負する地図、愉快ですねえ、ただ、そんなに自慢したいなら、剥げた箇所を補修しておきなさいよ！ 　犬吠埼、いままでこの名前を何回言ったり聞いたりしたでしょうか。　しかし、訪れるのは初めてです。 　外房の海は期待通り白波が磯に打ち付けています。しばし、その景観に見惚れます。キタカゼがその景色をさらに脚色します。　おお、寒！　 　 　 　灯台に上がってみます。　99段の階段は８２段目で息切れ、上りきった後、さらに細い鉄階段をよじ登って外に出ると、また、冷たい北風の洗礼を受けます。　眼下に広がった広大な海、海。　これが見たかった。　凍える手を...

  アラブの家庭の食事に招かれると、その席にはかならず初対面の人も招かれています。まず挨拶から始まって、紅茶を飲んだり、炒ったかぼちゃの種やデーツを齧りながらおしゃべりを楽しみます。食事まで相当な時間がある上、話は多岐にわたりますから訪問する時はあらかじめ自分のしゃべる話題を考えておく事も必要です。黙ったままでは失礼にあたります。アラビア語を話せなくとも、英語なら大概理解してもらえます。 　今日招かれたお客は例によって男性だけです。　私たちは男性用の一室に通されました。 　ここサウジアラビアではイスラームの掟にしたがって奥さんや年頃の娘さんの姿を見ることが出来きません。ご主人から「私の家族だ」と紹介されるのは、息子さんや　ボシ-ヤ（ベール）をかぶる年に達していない幼い娘さんだけです。だから、アラブの住宅では複数の男女別の居間があるのが普通です。 　　 　息子さんの一人（長男）はこのお客さんたちの会話のあいだ部屋の隅に控えています。　たえずお客に気を配っていてお茶が飲み干されるとすかさず注いでくれます。　グラスの底に溜まった砂糖はかき回してはなりません。　次に注がれた時に程よい甘さになりますから。 　右手に持ったグラス（あるいはカップ）を左右に振れば、もう結構という合図になります。 　ちなみに、この場合は１杯、3杯の奇数の時が礼儀だと言われていますが、あるアラブの友人は「そんな事ないよ、好きな時でいいんだよ」と笑っていました。でも、私は帰任までこのルールを守っていましたが・・・。 　長々とした会話のあと、ご主人は台所の奥さんに呼ばれます。 　「アブダラー！これを持っていって頂戴！」　 　さて、奥さんの手料理を持ってご主人が現れます。何回も台所に往復して居間の床のじゅうたんに広げられたビニールシートに当地のカプサとよばれるヒツジの煮込みやサラダなどいくつもの料理が並べられます。その量の多いこと。ご主人はどんどん食べてくれと奨めます。　 　アラブのお客は鳥の骨など食べ物の残骸をポイっとビニールのシートの上に捨てています。私は初めはお皿の脇にティッシュ・ペーパーに包んで目立たないように置いていましたが、　ご主人はもっと食べてくれとドバッと皿に料理を盛り付けてくれます。　残骸を目に見えるところに置くのは、美味いからこんなに沢山食べているという目印なのです。　 口に食べ...

およそ地球上にゴルフ場がある処に日本人あり、と言ってもおかしくありません。世界でこんなゴルフ好きな人種はいないのではないかと思います。たしかにリラックスしますよ、このスポーツは。仕事好きの我らにとって心の拠りどころです。　さて、ここはサウジアラビアの石油基地、灼熱の太陽と砂漠のほかには何も娯楽はありません。毎日の単調な辛い仕事が続くとやりきれません。そうだ、ゴルフをやろうじゃないか！　ここで働く男たちは自分でゴルフコースを作ってしまいました。 　１９６２年、サウジアラビア東部のアル・カフジにある日系石油会社。ここで働く日本人たちは休日を利用し総出で郊外の砂漠にプライベートの９ホールズのコースを作り上げました。見渡す限りの砂、砂、何もないところに廃油をまいて固めたフェアウェイ、なんと土手や池やバンカーまであります。２年後には１８ホールズが完成しました。 誰の土地かわからないので立ち退かされるのを心配して、毎年のラマダン（断食月）明けの祝日にはその地域の長老に羊を１０頭ほど贈ったそうです。後年、私もそこでプレーする機会を得ましたが、せっかくのナイスショットしたボールをベドウィンの羊飼いが親切にも持ってきてくれました。　お礼を言って良いものやら・・・のどかなコースでした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　１９７１年になって、会社の敷地内にゴルフコースが移され、厚生施設として新たに１８ホールズが完成しました。　このコースは後年に若干の改造がありましたが２０００年の石油利権が終了するまで、赴任した多くの日本人従業員の憩いの場となったのです。 　１８ホールズ　６，４５８ヤード　パー７２の海岸沿いのこのコースはクラブハウスや打ち離しの練習場も整備されています。　レッスンプロを日本から呼びよせて、指導を受けた事もありました。 　このカフジ・ゴルフクラブは当地の気候が穏やかになる１０月から３月までのシーズンに月例トーナメント、カフジマスターズなどのコンペが開催され、従業員の家族を含め多くのプレイヤーが参加しています。　また、近隣の石油会社を招待して行う親善コンペでは、プロ級の腕前の人も多く国際トーナメントに出場しているような気分です。 　これにも飽き足らず、若い人たちは真夏の４５℃の暑さを物ともせずに会社が引けたあとや休日にプレーするので、熱中症を心配した日本人医師から、水を沢...

  アラブ人は自尊心の高い民族です。自分の名誉を傷つけた者は決して許そうとはしない感受性の強い性格をもっています。私も会議の席である人の失敗を責め、彼に恥をかかせたとひどく恨まれ和解するまで長い時間がかかりました。『アッラーと羊と俺』しかない土地、それがアラビアだ、といわれています。　すなわち、常に自己の存在をアッピールしようとし、自分の利益のために万事が進まねば気がすまないようです。 　私は中東で仕事中たびたびこういう場面に出くわしました。この社会では当然の行為でしょうが、日本人から見るとどうも身勝手な印象をあたえます。 どうも次のアラブの格言どおりのようです。 はしごを数千台ならべても俺の頭まで届かない 　 また、こんな言い回しもあります。 わが井戸は清らかな水、よその井戸は泥水の残り滓 ここまでくると、我々がよく言う「隣の芝は青く見える」という格言とはまったく正反対ですね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　勤務評定が終ったある日、部下のハムッド（仮名）がやってきました。貴方は誠にけしからんといきまいています。　お茶をすすめ、一体何があったのだと話を聞きました。彼は私に恥をかかされたというのです。 　なぜ貴方はあいつに私より良い点数を与えたのか、彼は私の部族の下僕にすぎない。これでは部族の中で私の顔がたたない、私は笑い者にされるだろう。貴方の部下がロバと同じに見られていいのか、との言葉がかえってきました。評定の内容が漏れたのもさることながら、これを聞いて唖然、歴然、憮然とはこのことです。自尊心を傷つけられ不利益を蒙ったと思った彼は容易に引き下がろうとしません。自分のことしか考えない彼にいささかムッとしましたが、これでは仲たがいのままになってしまいます。そこで彼に向って言いました。 　「私はお前のグレードの高い仕事に対し、お前がそれを遂行したか否かについて私は評価を下した。お前がこれよりもっと良い評価を求めるならば、グレードの低い簡単な仕事をしている彼と変わったらよい。その代わりお前の給料はぐっと下がって笑いものにされていいのか」 と苦し紛れの屁理屈を並べ立てました。 　ハムッドも自分の部族にたいし、都合の良い言い訳を見つけたと思ったのか帰っていきました。彼は多分、俺の仕事はむずかしくエリートの競争が激しいのでこの点しかもら...

  ３年前には目黒の天恩山五百羅漢寺を訪れましたが、その後、同じ目黒の大円寺に石作りの羅漢群があると知って、ウオーキングの際に立ち寄ってみました。JR目黒駅西口を出て徒歩５分、急な行人坂を下ると目黒雅叙園の手前に大円寺があります。 　山門をくぐると左手の崖にに５２０体の石仏の羅漢さんがずらりと並んでいます。素朴な彫りですが、それぞれ違った表情をしています。目黒不動の近くの天恩山五百羅漢寺のそれは松雲禅師が彫った寄木作りで、慈悲に満ちた表情の中に荘厳な感じを受けますが、大円寺の石の羅漢さんたちはいかにも人間くさい親しみやすい柔和な顔をしています。自然の中に溶け込んでいるような印象を受けました。 　そばにおかれた小さな鐘を打つと、その余韻は長く響き、羅漢さんたちのざわめきのようにも聞こえます。 　お寺を去る時にも、「また来いよ！」と声を掛けられたような気がしました。 　一方、同じ目黒の五百羅漢寺では荘厳な羅漢さん達を見た後、外に出ると何となく博物館の展示物を見ただけのような気分になってしまうのはちょっと残念です。　近代的な建物の雰囲気がそうするのでしょうか。 　大円寺の石の羅漢群は昭和４５年に都有形文化財に指定されています。 　 　大円寺は江戸初期の元和年間（１６１５～1624年）に大海法印が建立したお寺です。明和９年（１７７２年）の行人坂火事はこのお寺が出火元とされています 　この羅漢群は大火の４５００人の犠牲者の供養のために５０年を費やして作られたとのことです。中には赤ん坊を抱いた羅漢さんなど女性であろう像が何体もあります。 　行人坂の大火は老若男女を巻き込んだ阿鼻叫喚の大火災であったと推測されます。 　 　 　 　ちなみにこの行人坂火事は、振袖火事、車町火事とならんで江戸の三大火事といわれています。 振袖火事  　 明暦３年（１６５７年）江戸城天守閣が焼失するほどの大火、諸説ありますが本郷丸山本妙寺の和尚が読経の際供養する振袖を火に投じたところ、つむじ風に舞い上がって本堂に燃え広がり江戸を焼き尽くしたと言います。 行人坂火事 明和９年（１７７２年）大円寺から出た火は白金から浅草まで江戸の町の三分の一を焼き尽くす大火となりました。このため火元のこの寺は７６年間も幕府から再建の許可が下りなかったそうです。 車町火事  　 文化３年（１８０６...