こんにちは！ハングルース（New）

  昭和20年8月15日― 　大人はなぜ泣いているのだろう、母も伯母さんも、近所の人々やあの怖い隣の酒屋のおじさんまでが・・・・・皆が集まった一室のラジオがガーガー音を立てています。その中から甲高い声が混じって聞こえてきます。　「子供はあっちにいってらっしゃい！」と怒られました。　なんの事だかさっぱりわかりませんでした。　戦争が終ったんだ、という声。　 　疎開していた石川県の田舎町、ここは空襲もなかったから夜でも煌々と電灯がついていました。東京では空襲警報のサイレンが鳴るたびに母が居間の電球を防空燈にかえて電灯に黒い布をかけていたのを憶えています。 　 1945年（昭和20年）8月15日付け　朝日新聞の戦争終結記事。 　あれから66年、保存してあった新聞の紙面は大分傷んではいますが当時の状況が生々しく伝えられています。あの時大人たちがなぜ泣いていたのか、私がこれを理解したのは終戦から大分後になってからの事です。 　同日の朝日新聞に見られる大本営発表の戦果の記事（左） 　戦争が終ったのに何かちぐはぐな気がしてなりません。　 　思うにまだ敗戦を認めない軍部や戦争遂行を掲げる人々をおもんばかっていたのでしょうか。　終戦直後のごたごたがよくわかる気がします。 　　　家の押入れにある戦争の遺物：　防空電球、父の出征の際の奉公袋、うしろは戦前からの日の丸の旗 　　 いまでも残る近くの防空壕跡。　戦後になって数人の男達が闇物資だろうか、何度も運び入れているのが見られました。 　：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：： 　話は終戦時に戻ります。 　 　その2年前？の事だったでしょうか、東京は危ないと神奈川県の辻堂の祖母の家に移りました。 　真夜中に空襲警報、Ｋさんの手に引かれて近くの防空壕へ急ぎます。　Ｂ２９が近くの海軍の厚木基地を爆撃しているのです。夜空に幾条もの光の束が交差しています。これは後で機影を探す探照灯とわかりました。 　きれいだな、と見上げているとＫさんがそんなもの見ていないで早くとせきたてます。「やった！」火の玉がくるくると落ちてきます。「撃墜した」と周りから声、（実は体当たりした日本の飛行機だったようです） 　防空壕では眼と耳を押さえ膝をお腹につけ前かがみに座ります。こうすれば爆弾が落ちても爆風で鼓膜が破れたり、眼が飛び出たり、お腹が破裂しない...

  短剣といっても実際に戦闘に使うものではありません。昔、海軍士官や兵学校の生徒たちが腰につるしている儀礼刀です。もちろん、刀身は本物ではありません。今は映画やテレビのドラマでしか見られませんが、凛々しい軍服に腰の短剣、当時の軍国少年の、また、女学生の憧れの的であったようです。今でも、かっこいいことには間違いありません。 　中学生時代、私の学校の成績ははっきりいってあまりほめられたものではありませんでした。特に英語の成績はひどいものでした。　心配した父は私に家庭教師を付けてくれました。 　「海軍士官さんだったから、オマエのぐうたらな根性を直してくれるだろう」 　私は震え上がりました。そんな厳格な人がきたら、毎日友達と野球が出来なくなって、もう誰も誘ってくれなくなると思い、嫌でたまりませんでした。 　現れたＮさんは、もじゃもじゃの髪でくたびれたセビロ姿、およそ海軍士官らしからぬ風貌でした。今思うに、まるで横溝正史氏の小説の主人公、金田一耕助のようです。しかし、元士官らしく背筋だけはピンとのばして、 　「ほう、これがご子息ですか」 　 　と意外と優しい眼をして私をみつめました。戦後、米軍キャンプの通訳を経て現在は都内の高等学校の教師をされているとのことでした。 　学校の復習,予習からはじめ、それが終わると英会話の練習、ＲとＬ　ＢとＶ　Ｔｈ　の発音を徹底的に繰り返させられました。　期待にそむいて、舌足らずの私には正確な発音が出来ませんでしたが、それでもＮ先生は、 　「耳で聞き分けることは出来るようになったでしょう」 　と、もじゃもじゃの髪の毛をかきながら別の意味で褒めてくれました。 　夏休みには課外の柔道を教えてくれ、もう、先生というより年上の親友のようになっていました。 　Ｎ先生の英語が本物であることを知ったのは、彼と近所の駅にむかった時のことです。 　道に迷っていた外人夫婦に、先生が　「Can I help you ?」　と声をかけました。 　私には、彼らの会話はまったく理解できませんでしたが、ジェスチャーを交えてしゃべるＮ先生はまるでアメリカ人そのものです。　戦後10年も経っていなかった当時は、アメリカに劣等意識があった時代です。そういう人々と対等に口をきく彼が頼もしく、ますます尊敬するようになりました。　こういうこともあって私の学校の英語の成績も上がったよ...