こんにちは！ハングルース（New）

  アフリカが脚光を浴びています。５月、横浜市でアフリカ開発会議（ＴＩＣＡＤ）が開催されました。。アフリカ大陸には多数の独立国が存在しますが、その多くは自立できていません。国民は飢餓と内戦にあえいでいます。　政治的思惑をはずし純粋な気持ちでこれらの国を支援することは急務といえましょう。しかし、単なる援助の垂れ流しでは「新銀行東京」の二の舞になってしまいます。技術移転や民間の投資とともに彼らの活性化を引き出す事が大切でしょう。それはさておき・・・福田総理は４０人の諸国の首脳と会談をしました。中にはアフリカのどこに位置しているのか判らない国もあります。そこで、居間に飾ってある地球儀でその国を探してみることにしました。　 　あれっ？そんな国はどこを探しても見つかりません。この地球儀は古いから記載されている国名が変わってしまったのです。コンゴ共和国はザイール、ジンバブエはローデシアになっています。よく見るとロシアもソヴィエト連邦、ミャンマーもビルマのままです。ユーゴスラビアという国もまだあります。ベルリンの壁も存在しているでしょう。 　もう、この地球儀で地理をみることは出来ません。古い役立たずの地球義、表面のあちこちが劣化して亀裂もあります。　もう捨てるより仕方がない代物です。 　今、私がこの地球儀を眺めているように宇宙飛行士たちもまた宇宙から地球を見ているでしょう。地球の表面にはサイクロンの被害や大地震の跡が生々しく見えると思います。アフリカの沙漠化はもうはっきりと見えるのかも知れません。自然環境はどんどん破壊されていくのが現状です。そのうち、この天体はもはや生物が住むに適さない無用の代物になって宇宙のごみ箱に捨てられる運命なのでしょうか。 　私はそんな思いをこの古い地球儀に投影してみました。 　役立たずになる前に全人類が協力してこの地球の自然を修復していかねばなりません。「私たちの地球」ではなく「地球に住む私たち」なのですから・・・。 まだ捨てないでおこう。 　思い直した私はこの古い地球儀を居間の片隅に戻しました。

　北極と南極の氷、世界の氷河が溶け始めた。地球温暖化がいたるところで進行している。増加するＣＯ ２ や各種酸化物による地球環境の変化は海面の上昇、旱魃、巨大化するサイクロン、ハリケーン、台風をもたらし、これらの大災害のニュースは毎日のように新聞紙上を賑わしている。　思うに、この原因のほとんどが人類のエゴによるものだ。　かつて、アラブの一人の独裁者が自己の栄光を夢見て起した恐るべき環境破壊、油田の大火災もその一つだ。　私はそれを現実として目の前に見せつけられた。　私の人生の中で最も過酷な思い出の一つである。 　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 　ここに一台の空気清浄器（エアクリーナー）がある。思えばもう１８年間も使っている。古びてはいるが、まだ健在だ。「クリアベール」という(株）カンキョーの製品である。　当時、ある大手機械メーカーの技術者であった藤村靖之工学博士が喘息の息子のために独立して開発し製品化したものである。　親の愛情をこめたこのエアクリーナーは私にとっても凄まじい大気汚染の中の生活で、なくてはならない機器でもあった。そのエピソードなど当時の日記を元に書き綴ることとしたい。 　 １９９０年８月 、サダムフセイン大統領〔当時）に率いられたイラク軍のクウェイトへの侵攻が始まった。　私が勤めていた石油会社はクウェイトの国境近くのサウジアラビア領内のカフジという町にあり、アラビア湾の石油を採掘していた。　数日中にクウェイトはイラク軍に占領され、国境に近いこの町もいつ攻撃を受けるか不安の日々が続いていた。 　会社は東京本社に対策本部を設けた。私も今までのアラビアの経験を買われそこに配属され、現地との対応に忙殺されていた。 　 １９９１年１月 、イラクと多国籍軍との湾岸戦争の火蓋が切られた。カフジの町にイラク軍の激しいロケット砲の攻撃が始まった。会社の施設にも着弾被害がでた。攻撃の合間をぬって住民たちは全員避難、この中には会社の日本人従業員４８名もいた。その直後イラク軍はこの町へ侵攻してきた。間一髪の出来事であった。 　多国籍軍の本格的な反攻が始まった。　イラク軍はクウェイトのブルガン油田の全油井に火を放ち、自国へ撤退していった。クウェイト油田火災の煙はそこから１００キロも離れたこのカフジの町の上空まで広がった。　 油田全体が炎に包まれ、黒煙は空を覆いつくした 　同年...