こんにちは！ハングルース（New）

  次男が釣りから帰ってきました。「今日は太刀魚だよ！」　普段はスーパーなんかに並んでいる切り身しか見ることが出来ませんが、なるほど太刀魚とは良く言ったもんだ、研ぎ澄まされたような鈍く光る銀色の魚体は鍛えられた日本刀のようです。それに鋭い歯、正に海の戦士といった顔つきです。 　 　どうやって捌く？ちょっと長すぎますネ。バター焼き、刺身の分に切り分けます。鋭い歯に気をつけて調理しましょう。　 「太刀魚針かぁ・・・」　刺身を食べる箸の手をとめて思い出に耽けります。 　私は太刀魚釣りはやったことがありませんが永年勤務していたサウジアラビアでは週末、休日に日頃の辛い仕事から逃れてアラビア湾（ペルシャ湾）で釣りに興じたものです。 　アラビア湾には釣り人を狂喜させる大物の魚が数多く生息しています。中でも引きの強さで知られるバラクーダ（おにかます）、コイツが掛かると一発で針を持っていかれてしまいます。フロロカーボン製のシーガー１６号のハリスでもあっという間に持っていかれたことがあります。バラクーダは５０ｃｍの若魚から２ｍ近いものまでありますが、釣りの対象は８０ｃｍ位までです。 　バラクーダは鋭い歯をもっていますから、そこで考えたのは同じ鋭い歯を持つ 太刀魚用の釣り針 を使って見ようと思いつきました。そこで休暇で日本に帰った時に釣具店を廻って一番大きな太刀魚針を大量に持ち帰りました。 　釣り針には１５ｃｍほどの＃３4番ワイアー、その端のにサルカン(よりもどし菅）には３０ｃｍのシーガー１６号のハリス、それにまたサルカンを付けます。釣った時、鋭い歯を警戒して釣り仕掛けごと外せるように道糸にはさらにスナップ付きサルカンを付けました。（ゴムクッションや蛍光玉も試して見ましたが効果があったかどうかわかりません）錘はナツメ（中通し）３５号です。明日の豊漁を夢見て夜遅くまで頭をひねって釣り仕掛け作り、オタクっぽいですがこれも楽しいものでした。 　バラクーダの強烈な引きのためワイアーはすぐにラセン状に撚れてしまいます。そのため毎回大量の仕掛けを持ってゆき釣れる度に交換します。 　 　潮がよくなって６０～８０ｃｍサイズのバラクーダが次々と釣れ始めました。アラブの釣り人たちは何故そんなに釣れるんだと羨ましがっています。勿論、多量に作った特製の太刀魚針を分けてあげました。　 （普段大きなバラクー...

   アラブの人たちと永年付き合っていると彼らが非常に慎重に物事を考える性格であることに気が付きます。海外の現場にいる日本人は何か事が起ると早急に結論を求められますから、ややもすれば「それ行けドンドン」と進んで行かざるを得ないのですが逆にアラブのスタッフたちはこれが本当に正しいのかじっくりと考えてから結論を出すようです。　 　アラブでは新しい提案があった場合、それが自分たちの昔からのやりかたにあっているか、また、イスラムの掟にあっているか、また、自分に対する利益がどれくらいあるのかをあれこれ考慮の末に決定するようです。だが、一旦考えがまとまると、その主張は猛烈です。 　日本では個人はともかくも組織に入ると結論は中々出ません。「○○クンの意見はわかった。　今日の会議はこれまで、また明日」　翌日は始めからの蒸し返し。結論を求めると　「キミい、それは拙速だよ」　 　 「兵は拙速なるを聞くも、いまだ巧久なるを睹ざるなり」  すなわち、戦いを長引かせて勝ったためしはない、だらだら会議をしていて何になるでしょうか、なにか孫子の兵法を誤解していませんか？実際本社ではそんな風潮でした。 　 　だから現場の日本人たち（特にせっかちな私）は、アラブの考え方と本社の指示が遅いので仕事が滞りイライラしっ放しになるのではないでしょうか。 まあ、泣き言はこれまでにして話をもどしましょう。 　　 ポケットのなかの一枚の銅貨はポケットの外の十枚の銅貨よりましである 　このアラブの格言に見られるとおりこの社会で物事を進めて行くには確実性が求められます。いかにうまい話でもなかなか信用してもらえないのです。だから物事を頼む場合、あれやこれやの手を使って根回しの上納得して貰えるよう話さなければなりません。その時間の長いこと・・・。 　１００年ほど前、あるアラブの国にはじめて電話が敷かれました。しかし、それがイスラムの教えに違反していないか、遠く離れても聞こえる電話の声は悪魔の声にちがいないと騒ぎたてられ侃々諤々の議論、電話網の整備は頓挫しかかりました。　 　ところが知恵者がいて、悪魔の声だったら聖なるコーランは聞こえないはずだ、と保守的なイスラムの聖職者に電話でコーランを流しました。 　うまいことをしましたね。これで聖職者も皆も納得、こんな便利なものはないとイスラム諸国ではいま...

 この春、２年前に購入したレモンの若葉が茂りはじめ花が咲きました。しばらくするとこりゃ大変、黒や緑色の幼虫が葉をもりもりと食べています。チョウチョウの卵が孵ったのです。せっかく実がなるのを楽しみにしていたのに肝心の枝の一部は丸坊主にされています。割り箸でつまんで全部駆除しました。　 　 さて、どうしたものか？　そこで、木全体を網で囲ってしまいました。周りでアゲハチョウが恨めしげにまとわり付いています。 　どうだ、入れないだろう。思い知ったか！すっかり安心していたこの８月２４日、網の中に１匹のアゲハチョウが舞っています。 　おかしいぞ？入る隙間はないはずなのに。よくよく観察してみると、いるは、いるは、チョウチョウの幼虫が・・・。中の蝶は羽化したヤツでしょう、さなぎの殻が枝についていました。 　 何故なんだ？　はた、と気づいたのはレモンの葉は網の外まで飛び出して茂っていたからです。これを切るのを怠っていました。 　蝶はその葉に卵を産みつけ、幼虫は枝を伝って内部にもぐりこんだに相違ありません。その十数匹、これを全部退治しました。 　網の中のアゲハチョウは外に逃げ出しました。 　豆粒ほどになったレモンの実は７月に全部落ちてしまっていましたから、今年の収穫は諦めていました。だから、思い切って茂リ過ぎた枝をバッサリ剪定しました。 　チョウとでるか半とでるか　まあ、来年に期待しましょう。

   アッジイ！ ’’’こうも暑さが続くと冷房のきいた家の中に閉じこもりがち、パソコンを唯一の友としてインターネットを開き、あちゃらこちゃらのニュースを検索しまくります。なに？ウクレレピクニック？　若い頃からハワイアン音楽をやっていましたから、これは面白そうだ、と途端外出したくなったのはまだ夏バテせずに体力が残っていたのと、ハワイアンへの愛着だったからでしょう。 ８月３日(土) 　 　この頃あまり弾かないウクレレを引っ張り出して、ルンルン気分でＪＲ桜木町駅に着きました。赤 レンガ倉庫方面には人がぞろぞろ歩いていきます。外人さんのグループも多いですねえ。 　さすが、国際都市ミナトヨコハマ。時折、汗ばんだ首筋を通り過ぎる潮風、 いいね！　 　 　テントが立ち並ぶ会場の真ん中にはステージが設えられ、もう演奏が始まっています。　ただし、これは上手い人たちのグループ、イベント会場にきている人たちは愛用のウクレレを持って午後４時からの出番を待っています。見れば周りは中高年から若い男女の大群衆、　 皆、仲間たちなんだ！ 　昨年は２１３４人のウクレレ同時演奏でギネス世界記録に認定されました。　その記録はまだ破られていないので、今年はウクレレピクニックのオフィシャルソングの ＨＩＧＨ　ＦＩＶＥ　 （作詞作曲　かんのぷ♪中村大介氏）を皆で演奏しようと企画されています。 　まずは、 ＨＩＧＨ　ＦＩＶＥ の練習からと、ステージのわきに設えられたテントでは講習会が行われています。やさしい循環コード、たった３つです。そばの初心者でしょうか、若い女性は地面に置いた譜面を見ながら必死に爪弾いています。堂にいった奏者は年配のオジサン、繰り返しの練習に飽きて早く次のフレーズへとせかしてフライング気味です。 　あるはあるは　周りの大小さまざまなウクレレ、中にはベース・ウクレレの人も（ちゃんと小さなアンプも腰に下げています）。私のはテナーウクレレ（Ｌｏｗ　Ｇ）です。もうハワイアンなんかは過去の音楽だと思っていましたが、ウクレレの人気は凄いですねえ。 　 ＨＩＧＨ ＦＩＶＥ の演奏が始まりました。　ユルキャラの家康クンも舞台の上に登場、　フラも加わります。　大群衆のウクレレの音はステージのＰＡの大音量にいささか負けてしまいましたが、　２０００人（？）の演奏は楽しいものでした。 Ｖｉｖａ！　...

  サウジアラビアに赴任していた頃です。当地はイスラム世界ですから料理では羊肉が一般的です。スーパーマーケットには鶏肉や牛肉も豊富にならんでいますが、宗教で禁じられている豚肉はお目にかかれません。砂漠にごろごろたむろしている駱駝、地元の人は食べると言っていますがあまり人気がないようです。エジプトでは駱駝肉は一般的だそうです。しかし、マーケットに出ている価格は羊の肉よりか安く、格下に見られているようです。 　サウジアラビアでは結婚式や昇進のお祝い事があると大勢の人が招かれ、その席ではカルーフ、すなわち仔羊の丸焼きが１メートルのあるステンレスの皿に載せられいくつも運ばれてきます。永年サウジで暮らしていた私は何度もこういうお目出度い席に招待されました。 　ある結婚式の披露宴、じゅうたんの上に並べられたカルーフの皿にまじって得体の知れない丸太のような肉料理が置かれています。　私はは隣のアラブ人に、これは一体何なんだ？と問いかけました。 　「ハザー、 ジャマル 」　すなわち　 駱駝 、だと言うのです。 　好奇心旺盛な私は早速、当地のマナーに従って右手でむしり取って口に入れました。 　ん、ん、ん、？　硬い。肉の筋が歯の間に挟まってしまう。噛んでも中々柔らかにならない。塩味はかんじるが、カルダモンなどの香辛料の匂いだけで肉そのものの味はスカスカだ。 　塊をようやく胃の腑に送り込んで、「ムシュ・クワイエス（よくないよ）この肉は！　と隣のアラブ人に言いました。 だからオレは食べない、と彼は笑っていました。あちこちの駱駝肉の皿は何時まで経っても山盛りのままです。 　何年かたった後、ある裕福なアラブ人の息子の結婚式に呼ばれました。　凝った肉料理の皿が出てきました。　トロリとした盛り付けです。早速賞味しました。柔らかに煮込んだジューシーな味。おきまりのカルーフはやめて、それをお皿にたっぷりと盛り付け平らげました。 　後で聞くと、仔駱駝の肉でそれも生後３ヶ月だそうです。いやあ～美味かった。しかし、この前の駱駝肉の料理はなんだったのだろう。 　一体、駱駝の料理は美味いのか不味いのか、どちらが本当か判らないままサウジアラビアから日本に戻りました 　 　日本では、駱駝は置物だけにしておきましょう 　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　サウジアラビア赴任中のこと、あるアメリ...

  昨年の春、スーパーマーケットで珍しい芋のパックを見つけました。名前はアピオスいも　もともとは北米のネイティブ・アメリカンの食料ですが、わが国では青森県の南部地方で「ほどいも」と呼ばれ栽培されています。新しもの好きの私の目に☆がキラリ、 早速買い求めました。　量が少ないので、まずは園芸で増やすことにしました。 　アピオスは西洋梨の形をした芋で北米原産マメ科の植物です。学名はアピオス・アメリカーナ、非常に栄養価が高く古来からネイティブ・アメリカンの強精食とされ戦いの際に食べたと言われています。青森県で「ほどいも」]とか「ほどっこ」の名で庶民の味として親しまれてきました。明治時代にりんごの苗と共に土に紛れてやってきた帰化植物といわれています。 　庭先などで栽培していたこの地方では、よその土地に嫁ぐ娘の身体を心配した母親が、嫁入り道具のひとつとして娘に持たせていたという話もあったそうです。 ６月中旬になるとスミレのような可憐な花をさかせます。 　花には実がつかず、秋も深まってから蔓も枯れてしまいました。　土をｔ掘り起こしてみると直径が約４ｃｍくらい、茶褐色で根茎に５～１０ｃｍ間隔で数珠のようになって土の中から出てきます。買ったときよりも大きな芋が連なって収穫できました。でも西洋梨の形をしていませんねえ。 　さて、買った芋のビニール袋のレシピに書いてある通り電子レンジでチンしてみました。　ホクホクした食感ですが里芋と山芋がミックスして水分を抜いたたような味で、　じゃが芋やさつま芋に比べ評価は　「・・・・」　とでもしておきましょう。　と、いうわけで残りの芋は次の年にまたプランターで育ててみることにしたわけです。 　さて、今年は５月に入り発芽、蔓がぐんぐんと伸びてきました。豊かな葉が茂ってきましたので、これを夏のあいだの強い陽光を遮るシェード代わりにしようとネットの棚に絡ませました。    ６月中旬に白地にむらさきの花が咲き始めました。　 　秋になったら芋はかなりの量を収穫できそうです。だが、もっと美味しい食べ方はあるのでしょうか。　 　多分、食べるのを止めてまた来年の夏のための日よけの植物として活用するつもりです。 追記：　 　いやあ～見直したぜ！　アピオスいも 　11月10日　すっかり蔓が枯れたので、アピオスいもを掘り起こしました。出るは出るは...