こんにちは！ハングルース（New）

  ３年前には目黒の天恩山五百羅漢寺を訪れましたが、その後、同じ目黒の大円寺に石作りの羅漢群があると知って、ウオーキングの際に立ち寄ってみました。JR目黒駅西口を出て徒歩５分、急な行人坂を下ると目黒雅叙園の手前に大円寺があります。 　山門をくぐると左手の崖にに５２０体の石仏の羅漢さんがずらりと並んでいます。素朴な彫りですが、それぞれ違った表情をしています。目黒不動の近くの天恩山五百羅漢寺のそれは松雲禅師が彫った寄木作りで、慈悲に満ちた表情の中に荘厳な感じを受けますが、大円寺の石の羅漢さんたちはいかにも人間くさい親しみやすい柔和な顔をしています。自然の中に溶け込んでいるような印象を受けました。 　そばにおかれた小さな鐘を打つと、その余韻は長く響き、羅漢さんたちのざわめきのようにも聞こえます。 　お寺を去る時にも、「また来いよ！」と声を掛けられたような気がしました。 　一方、同じ目黒の五百羅漢寺では荘厳な羅漢さん達を見た後、外に出ると何となく博物館の展示物を見ただけのような気分になってしまうのはちょっと残念です。　近代的な建物の雰囲気がそうするのでしょうか。 　大円寺の石の羅漢群は昭和４５年に都有形文化財に指定されています。 　 　大円寺は江戸初期の元和年間（１６１５～1624年）に大海法印が建立したお寺です。明和９年（１７７２年）の行人坂火事はこのお寺が出火元とされています 　この羅漢群は大火の４５００人の犠牲者の供養のために５０年を費やして作られたとのことです。中には赤ん坊を抱いた羅漢さんなど女性であろう像が何体もあります。 　行人坂の大火は老若男女を巻き込んだ阿鼻叫喚の大火災であったと推測されます。 　 　 　 　ちなみにこの行人坂火事は、振袖火事、車町火事とならんで江戸の三大火事といわれています。 振袖火事  　 明暦３年（１６５７年）江戸城天守閣が焼失するほどの大火、諸説ありますが本郷丸山本妙寺の和尚が読経の際供養する振袖を火に投じたところ、つむじ風に舞い上がって本堂に燃え広がり江戸を焼き尽くしたと言います。 行人坂火事 明和９年（１７７２年）大円寺から出た火は白金から浅草まで江戸の町の三分の一を焼き尽くす大火となりました。このため火元のこの寺は７６年間も幕府から再建の許可が下りなかったそうです。 車町火事  　 文化３年（１８０６...

  　アラブ世界はほとんどの人がイスラム教徒です。そんな中で暮らす少数のキリスト教徒はクリスマスをどう過ごしているのでしょうか。　クウェイトもイスラム社会ですが、ミナ・アル・アハマディの町やクウェイトシティにはキリスト教会があります。　そこで働いている欧米人やインド、フィリッピン人の信者のためのものです。 　１９７０年代、私と家族はサウジアラビアの東部州のクウェイトに近いアル・カフジという町で働いていました。サウジアラビアは特に厳格なワッハーブ派のイスラム社会です。そこではキリスト教会は見当たりません。 　１２月となり、国境を越えてクウェイトの町にクリスマス用品を買いに行きした。ここもイスラームの国ですがキリスト教会もあり、町のお店の中は日本と替わらないクリスマスのデコレーションで飾られています。　プラスティックのもみの木、サンタクロース、金モールなど飾りを一杯買い込みました。再び国境を越えて社宅にもどり、居間に飾りつけました。　クリスマスの当日、同じ社宅の日本人職員や子供達を招きパーティを開きました。　幼い頃を思い出しながら妻と二人で作った画用紙のカンムリに金色の折り紙を切り抜いた星をはりつけ子供達にかぶせ、ピアノの演奏でジングル・ベルの合唱をしました。 　その週末（イスラムでは木曜日、金曜日が休日です）　クウェイトのカトリック教会に行ってミサに与ることにしました。　シェラトンホテル（当時）の裏手にあるこの教会はイスラームに遠慮しているのか屋根に十字架がなく目立たないごく一般的な建物です。　周りはインド人やフィリピン人の信者で一杯です。　教会の扉の前には、ここでもイエス・キリストの降誕を祝って、馬小屋が飾り付けられています。 　よくよく見ると幼子イエスの人形の横には大きな黒い牛の置物があります。　馬小屋でなく牛小屋でした。インドでは牛は聖獣ですから、ここに多く働いているインドの人々が作ったのでしょう。私たちから見ると違和感を感じますが、皆ひざまずいて熱心に祈っている姿は微笑ましい風景でした。 　教会の聖堂に飾られている壁画のイエス・キリストの顔はごく一般のアラブ人の容貌をしています。私たちが普段見慣れているイエスはヨーロッパ人の顔ですが、考えてみるとアラブと同じセム族のユダヤ人のイエスの顔は実際にはこうでなければならないのでしょう。 　アラブではイエス・キ...

  言はアラブのものというより、いまは日本の政治家に献上したいものと言ったほうがよさそうです。　不用意な失言は一生付きまといますが、滑って転んで怪我をしてもすぐ直りますから。だが、転ぶのが嫌だと思っている昨今の永田町や霞ヶ関の御仁たちには残念ながらこの格言は「馬の耳に念仏」かもしれません。 　アラブ人は議論好きです。こうした論争の中ではたびたび人の悪口が言われますがその理由をとうとうと述べて相手を納得させるまで続きます。根拠がない人を貶めるような発言は徹底して非難されてしまうので、発言にはかならずその理由を（屁理屈でさえも）示します。 　その中にはかならずと言ってよいほど、比喩（たとえ）が登場します。　先の沖縄における某お役人のようなひどい喩えではなく、昔から世間一般に言われているものやコーランの言葉を引用して自分の言い分を飾り立てています。　だから、失言はほとんど表に出ないのでしょう。 　私が当地で聞いた格言は 舌を滑らすより足を滑らすほうが痛みは少ない 　なるほど、わたしにも身に覚えがありますよ。不用意な発言で人を傷つけてしまって、後から反省しても、もう修復のすべはなく今でも思い出しては悔やんでいます。逆に転んで怪我をしたことなどは全部忘れ去っています。私はこの喩えが気に入って、アラビアで在任中に部下が仲間の悪口を言い過ぎると、これを使って諌めたこともありました。 　一方、アラビアでは誰が言ったか判らないうわさ話が横行します。そのため、誤解が誤解をまねき人違いの殺人事件まで起ったことがありました。うわさを広めた張本人はきっと後悔しているにちがいありません。それを諌めるこんな格言もあります。 舌を野放しにしておく者はあとで後悔する 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　この喩えはわが国の白亜の殿堂の中ではまったく通用しないようです。TVや新聞で見る限り舌禍の張本人は後悔するどころか舌を野放しにし放題、反省の色もみせず椅子にしがみついています。そのため重要な法案の審議は後回し、これでわが国の政治は成り立っていくのでしょうか？

  　１９７８～９年ごろでしたか、中東で働く日本企業の赴任者たちの無聊を慰めるために日本航空が立川談志師匠を始めとする「中東寄席」を企画し日航の中東各地の寄港地の都市を巡回することになりました。当時、私はサウジアラビアにある石油会社に赴任していました。娯楽に乏しい砂漠の生活でしたから日本人従業員とその家族はそれを聞いて大喜びでした。 　立川談志はそのころ絶頂期にあった噺家でしたが、日頃の奔放な毒舌で物議をかもし、毛嫌いする人も多かったようです。うわさを聞いていた私もその一人だったかもしれません。それでも、こんな良い機会に恵まれましたから家族をつれて会場のゲストハウスに行きました。 　会場はびっしりと人に埋まっています。「時蕎麦」（談の輔さんだったでしょうか）が終わり、皆の顔がゆるんだところで談志師匠が高座に上がりました。演目は「芝濱」態度が悪いうわさとは打って変わった彼の真剣なその演技に引き込まれました。　ああ、これが真の芸なんだ、たちまちファンの一人となってしまいました。 　翌日は会社が彼のためのパーティを開きました。私も関係者の一人として出席しました。勿論、アラビア名物のカルーフ（子羊の丸焼き）がテーブルの上にドンと置かれています。　談志師匠は目を丸くして見ていました。 　カルーフの珍味は 目玉と舌と脳みそ の三品といわれています。悪戯好きの日本人がこれを師匠の皿に盛り付けました。これはお客さんが食べる最高の料理ですと能書きを並べすすめました。 　さすがの師匠も目を白黒させていましたが、全部平らげてしまったのはさすがです。 　 世の中にはクチの悪いヤツぁどこにでもいます。 　「師匠、よく食べましたねえ、こんなゲテモノはアラブ人でもあまり食べる人はいませんよ」　 と誰かが言うと 　「コラ！　噺家をからかうな！・・・でも、羊はウメ～エエエ」 と、すぐ切り返されました。　皆がドッときたのは当然です。 　図に乗った我々も、 　「ここの羊は虫歯になると売れないから、毎日ライオン歯磨きで磨いてます。ここでは（アフリカと違って）羊がライオンを食べちゃう」 などヨタ話（まったくのウソ）が弾みます。　師匠も笑っていましたよ。 　食後の歓談ではやはり彼の破天荒な行動が話題になり笑いを誘いました。この時期のアラビアの気温は１５度くらいです。今日の朝、師匠たちはせっかくアラビア...

  猛暑のあと、今年も秋は遅々として訪れませんでした。　立冬を明日に控え我が家の窓から見える小さなはぜの木の紅葉、ようやく東京も秋の気配が感ぜられます。サトウハチローの詩、「小さい秋見つけた」を思い起こしました。日頃の出不精で体も重い、そこで今日は目黒の都立林試の森公園に秋を探しに出かける事にしました。ここは名前が示すとおり明治３３年から昭和５２年まで林業試験所でした。平成に入り整備され、４年に公園として開園したところです。 　 　ウオーキングもかねていますから、今日はJR目黒駅から約２０分の道のりを歩いてゆきました。 　公園の東門から中に入ります。 　ここには２５０種、約６７００本の樹々があります。多くが見上げるような大樹です。その古木が鬱そうと茂る遊歩道、子供の遊び場、また、広場もあり都会の中にあっても自然の息吹が感ぜられます 　 　色づいた葉が、晩秋の空に映えています。　「あ～秋なんだなあ・・・」　ちょっとセンチメンタルな気分ですねえ。 　園内のアスファルトの歩道を離れその脇の細い遊歩道に足を運びます。 　そこは落ち葉をちりばめた土の路、その大地のやわらかな感触はスニーカーの裏を通して優しく伝わってきます。 　冒険広場は子供の遊び場、私が小さい頃近所の子供達と遊んだターザンごっこを思い出させてくれました。　当時はなかったいろいろな遊戯施設、これで、一度遊んでみたい気分でしたが、もう身体がいうことを聞かないでしょう。 　福島の原発事故で外で運動出来なくなった子供達、東京は近いですから、ここに来て思い切り遊んでみてください。　東京で自然に接するなんておかしな話ですが・・・。 　小さなせせらぎ、少年時代に田舎の小川でざりがにや小鮒をすくった思い出が頭を過ぎりました。懐かしい風景はこころを癒すようです。　 　見上げる楠木、この堂々とした古木には威圧されそうです。木漏れの空を見ながら思い切り深呼吸をしました。野鳥のさえずりと相俟ってリラックスした爽快感が身体に流れました。 　小一時間の散策でしたが、都会の中の小さな秋を見つけることが出来ました。 都立林試の森公園へのアクセス 東急目黒線、地下鉄三田線、地下鉄南北線「武蔵小山」　徒歩１０分 JR渋谷　東急バス五反田行き（７２番）「林試の森公園入り口」徒歩１分 JR目黒　徒歩２０分

  イスラム世界では犬は嫌われています。ここ、サウディアラビアでは猫はともかくも、犬を飼うアラブの家庭を見た事がありません。　もっとも、遊牧民のベドウィンはヒツジの放牧のために飼ってはいますが、可哀相にどうも差別されているようです。ベドウィンのテントに招かれた時も、大声で追い払われた薄汚れたワン公はテントの脇でじっとうずくまったままでした。　 　犬好きの私が近づくと「触ってはならない」と注意されました。犬は不浄のものだからという理由でした。彼らも触った後はかならず、水あるいは砂で身を清めるのだそうです。　 いくら伸ばしても犬の尻尾は曲がっている 　アラブの格言にあるように、犬は根性曲がりで下等な動物と見なされているようですね。　現にイラクのジャーナリストは「犬（卑劣漢め」！と叫び、アメリカのブッシュ大統領（当時）に靴を投げつけました。　逆に、いやな権力者には、 犬のような奴でも、ご機嫌いかがと挨拶せよ 　 　　　　　 とへりくだれと格言でいわれています。　日本では人間の忠実な友といわれる犬もまったく形無しですねえ。 　こんな事だからこの社会に無視されたワン公たちは砂漠のあちこちに野犬の群れとなってたむろしています。　かれこれ２０頭は居るでしょう。　中にはかならずリーダー格がいます。そばを車で通るとリーダーを先頭に吠えながら猛然と追いかけてきます。　どの程度のスピードか試したところ時速７０ｋｍでようやく振り切る事ができました。 犬を吠えさせろ、そうすればついてくる 　なるほど、格言どおりですね。 　１９９０年代になると野犬の群れは私が住んでいたサウディアラビア東部にあるアル・カフジの町の中でも見られるようになりました。ところが、駆除しようと警官が鉄砲を持ち出すと不思議と姿が消えてしまうのです。 　彼らのお目当てはゴミ箱（ドラム缶）に群がって餌をあさる猫どもです。　狩りを目撃しました。１匹が上手から猫を威嚇します。すると猫は当然反対側に逃げるわけです。すると、そこの物陰に隠れていたもう１匹が見事捕らえてしまいました。　まるで、テレビで見るアフリカのサバンナのライオンの狩りのようでした。　この連携プレーには唖然としましたよ。 　このように不浄とされる犬ですが、飼うこと自体は禁止されていません。日本人従業員でも犬を飼う人もいます。　ただ、ここには獣医さんがいないので...

  　 月下美人 　その花言葉は「はかない美」。名の通り、夜に咲き翌日の朝にはもう、つぼんでそれで終りです。だから、つい開花を見過ごす事が多いのです。月下美人と和名が付けられていますが元々はメキシコ原産でのサボテン科の植物です。 　学名は Epiphyllum oxypetalum , 舌をかみそうなので、英語でA Queen Of The Nightと憶えて置いてください。　いずれにしても、純白の清楚な香りの良い花です。 一昨年挿し木にしたこの鉢、今年９月に入り蕾をつけはじめました。　彼女？を密着して観察することにしました。　いえいえ、ストーカーなんかではありませんよ。（ちょっと、パパラッチみたいですけれどもね） 花芽は分厚い葉の間から出てきます。若葉も同じような格好で出てくるので、いつも見間違えてはガッカリするのが常です。 小さな花芽、はじめは豆粒程度です。. 　 9月25日 　 　その内につくしんぼのようになって、だらりと垂れ下がってきます。 　 9月29日 　 　茎の部分はかなり長くなりましたが、まだまだですネ。 9月30日 　開花の３日前あたりから花茎の中央から曲がりはじめ、立ち上がってきます。 10月3日（夕方） 　 　さあ、蕾みがふくらんできました。　今晩開花しそうですね。　夕飯が終ったらもう眼が離せません。 　 10月3日　(7：00　ＰＭ) 　 　蕾みは徐々に開き始めました。もう付きっ切りで観察しています。 　 10月3日　（8：30　ＰＭ） 　咲きました！   まだまだ大きく開いてきますよ！　辺りには甘い香りが漂いはじめました。 10月4日（0：20　ＡＭ） 　 　大輪の花は咲き誇っています。まだまだこれからでしょうがもう眠い、観察はやめましょう。お休みなさい。 　翌日、あ～あ　だらしない 、　　だから、夜更かしは美容の敵だと言ったでしょう！ 　　「？　・・・・・・・・・・・・・」 　でもがっかりはしません。　他の鉢植えの月下美人の花も次々と花芽をつけていますから・・・見過ごさない様に毎日観察することにしましょう。