こんにちは！ハングルース（New）

  　秋の味覚、きのこ採りのシーズンがやってきました。だが、私が赴任していたサウジアラビアでは春にきのこが生えるのです。ニ月ともなるとアラビアの沙漠にもなけなしの春がやってきます。一年の大半が５０℃にも達する猛暑の乾いた大地に雨が降り始め、緑の帯が地平線まで出現します。しばらくするうちに花々が次々と咲き始め、暑さで枯れていたと思っていた潅木にも若葉が彩りを添えます。ややっ！この中に人影が、アザーン（お祈り）をしているのか、しかし、ひざまずいて祈っている様子はありません。一体何をしているのか奇妙な仕草を繰り返しています。　やがて人影はあちこちに移動し始めます。　 　私は部下のアラブ人にこの男の様子を話し、一体なにをしているのかを訊ねてみました。実は、この男は沙漠の珍味ファガ（きのこ）狩りをしていると言うのです。 　 ファガ 、（もしくはファッガだったかもしれません）一見じゃがいものような形をしている沙漠に生えてくるきのこです。　雨上がり、乾いた大地にかすかなひび割れが出現し、ほんの０．５センチほど盛り上がってきます。　アッラーの恵みの雨は土の中のきのこを目覚めさせたのです。　このかすかな砂の変化はなかなか見分けがつかないのです。　沙漠の中の男が何度も地面を見つめるわけを納得できました。フランスのきのこトリュフは豚か犬に探させますが、アラブのファガは日本のきのこ狩りと同じく人の目で探します。 　　春の沙漠ーきのこはどこに隠れているのだろうか？　 　この貴重品のきのこの菌は砂の中にひっそりと身をひそめ、毎年同じ場所に生えてきます。ファガはよほどの経験者でなければ見つけられないそうですから、それゆえ高価な品物です。白っぽいものは高級品、茶色は値段が安くなりますが、キロ数千円もするのです。　まつたけと同じですね。 　仲間の日本人とかたらって、男のいた沙漠の付近にきのこを探しに行きました。あちこち掘り返して見ましたが、なにもありませんでした。やはり、無理ですね。 　このファガ、運よくクウェイトのマーケットで手に入りました。品質の悪い茶色いきのこですが、それでも大金をはたいて買い求めました。　その晩、早速料理にかかリます。 　凸凹した表面、こびりついた砂が中々とれません。風味をそこねてしまうのを警戒しながらも水でごしごし洗ってしまいました。塩こしょう、バターでいためたキノ...

  私の家には一鉢のナツメやしの樹があります。６年前モロッコ旅行の際に市場（スーク）で干したナツメやしの実（デーツ）を買い求め、東京で食べたあとのその種を植えたところ発芽したのです。乾燥した砂漠と違った日本の気候が合わないのか、今でも１メートルあまりの高さにしか育っていません。　それでも毎年特徴のあるぎざぎざの若葉が出てきます。 千本のナツメやしの樹は一つの泉を枯らす とアラブの格言にありますが、砂漠地帯で水源が存在するオアシスではかならずと言ってよいほどナツメやしの林が目に付きます。 　緑の土地といわれるサウジアラビアの首都リアドもこれらの樹木が豊富です。サウジの建国の父といわれるアブドラ・アジズ王(イブン・サウド）はラシード家が支配していたリアド城を奪回する際、何日もこのナツメやしの実デーツを食べて機会をうかがっていたという逸話は有名です。サウジ王家の紋章にはこの樹がモチーフとして描かれています。 　また、イスラームの聖典であるクーラン（コーラン）の第１９ マリア章（マルヤム）の２５には、 「またナツメヤシの幹を、あなたの方に揺り動かせ、新鮮な熟したナツメヤシの実があなたに落ちよう」 出典：　日訳・注解　聖クーラン　－イスラム経典― aller;">　世界イスラーム連盟　日訳クラーン刊行会より と主の声があり、エルサレムに赴くイエス・キリストの母である身重のマリアにこの栄養豊かな実を与え、いたわったと書かれています。 註）　キリスト教ではイエスは神の子と称されていますが、イスラームでは偉大な預言者の一人として見なされています。 オアシスの町　サウジアラビア中部のホフーフ、泉は生活用水だけでなく人々の憩いの場ともなっています。 　昔からナツメやしと泉は中東の人々にとって身近でもあり、また貴重なものなのです。たった千本のナツメやしの樹が泉（オアシス）の水を吸い上げて枯渇させてしまうとは思いませんが、近年、サウジアラビアでは人口の増加と産業用のため、年々地下水の埋蔵量が減少してることから、海水蒸留システムが普及しており、大都市にはパイプラインで送られ地下水と混合されて使用されています。　 　水は植物と動物たちにとって生命を維持するに切っては切れぬ存在です。このナツメやしの格言は 自然のサイクルを守って、けして偏よってはならぬ という教訓なのでしょう。 ...

  １年半ほど前のアラブの春、チュニジアからはじまってエジプト、リビアの民衆は独裁者を倒しました。　しかし、その後は軍部の圧力や部族間の対立でせっかく訪れたアラブの民主化は春霞み、先が見えていません。シリアの内戦、これもまた宗派や部族間の対立のみならず関係各国の思惑が先行して混沌の道を辿っています。 地平線まで花に埋もれた砂漠の春 （リアドーサウジアラビア）の郊外ー２月中旬） 　現在の中東の国境はかつての列強の利害で勝手に線引きされたもの、中身は同じ文化と言語を有する民族です。　だから、国全体でまとまるという意識よりも家族、部族の結びつきが強いのではないでしょうか。　どうも足踏み状態になっています。 　アナン前国連事務総長が特使として事態の収拾に努めてはいますが、 　 喧嘩の仲裁人は拳骨の三分のニは覚悟すべきである 　とアラブの格言にあるように事態を打開できるとは思いません。彼らの指導者ではないからです。 　部族長や長老の権力は絶大です。一族を守ってくれる指導者だからです。　宗教においてもいえると思います。　サウジアラビアの王様はイスラームの聖地、メディーナとマッカの守護者です。　莫大な石油収入を背景に国民に対する福祉や教育にも行き届いた政策で、保守主義でありながら、この国は中東一安定しているように思えます。 しかし、シリアの８０％を占める同じスンニー派の反体制派を援助するなど、この国にもいささか、きな臭い空気だ漂ってきましたね。 　４０年ぐらい前でしたか、私の勤めていた会社でアラブのジャーナリストを招いて中東セミナーが開催されました。　その席で当時の中東情勢を説明するに、 　　　　　　　　 　「現在、中東には一人の有能な指導的人物がいる。その名は サダム・フセイン という」 　今でこそ暴虐なイラク大統領だったと知られている人物ですが、当時は無名の存在でした。私も初めて知った名前でした。その後、彼はあれよあれよという間に大統領となり、良かれ悪しかれイラクの政治を推し進め、末は暴政の名の下に失脚、死刑を執行されたのはご承知の通りです。　アラブの格言では 　 ネズミの正義よりも猫の暴政のほうがましだ 　と言われています。イラクの人々は長いあいだこの格言を肌で感じていたのでしょう。ましてや、リビア、エジプトの民衆もそうであったにちがいありません。 　今見るに、アラ...

    歯医者さんに行きました。治療の椅子に座ると　若い女性看護士サンが「それではエプロンをかけますよ」　エッ！　エプロン？ここで料理でもするの？　こりゃ「あぶちゃん」なんでしょ、と言うと、「あぶちゃん」って何ですか？と質問がかえってきました。 　あぶちゃん、これは赤ちゃんのよだれかけの小さな布です。もうこの言葉は使われなくなったのでしょうか。私の妹が赤ん坊の頃は　食事のたびに母が「ハイあぶちゃんですよ」と首に巻いていました。私の妻も子供達にそう言っていたと記憶しています。 　なんであぶちゃんというのか、調べてみると・・・・・明治時代の頃、いつも前掛けをしている油屋さんが 詰まって「あぶ」、これに愛称がついて前掛けは「あぶちゃん」になったそうです。それに因んで、赤ちゃん用のよだれ掛けのことも「あぶちゃん」と呼ぶようになったそうですよ。 　そういえば、「あぶさん」というマンガがありましたね。1973年から連載されている水島新司氏の野球漫画です。近頃の若い人たちはそれをイメージしているのではないでしょうか。　あぶちゃんは人の名前ではなく、よだれかけのことだとはもう知らない時代なのでしょうか。 　看護士さんは「あぶちゃんってかわいい言葉ですね」と笑っていました。

  ６月初めにスーパーマーケットでビニールの袋一杯の洗いらっきょうを見つけました。当節、手間をかけてらっきょう漬けを作る人はいないのでしょうか、棚にきれいに並べられた野菜から離され、無造作にかごの中に置かれ値引きのラベルが貼られています。　らっきょう、懐かしい思い出が頭を過ぎります。幼い頃、私の母が梅雨時にはかならずらっきょうを皮むきして、ガラスの大瓶に漬け込んでいたからです。私も姉と共に皮むきを手伝いました。　 　どこかの居酒屋のお通しで出た、らっきょうのワイン漬け、これがまた   ビールに良く合うんですね。以来、すっかり虜になっていましたがどこにも売っていません。その日スーパーで見つけた皮むきをしないですむ洗いらっきょう。　これで作ってみようと買って帰りました。 　早速試しに一個つまんでみると、うむ、この材料でいけそうだ。腕によりをかけて赤ワイン漬け事始。 　自分で作ったレシピは次のようなものでした。 ・　らっきょうは水洗いする。これを熱湯消毒した広口のガラス瓶（梅酒用）に入れる。 ・　塩、小匙１杯。砂糖とハチミツを大匙５杯ずつ　酢２００ｃｃ、水１００ｃｃを鍋に入れて熱し、冷ましておく。 　（いいかげんですが） ・　これを瓶に入れ、１０００円程度のテーブルワイン〔赤〕をひたひたになるまでそそぐ。 　（安いワインは渋みが少ない） ・　以後、毎日ゆすってかき回しておく。 　かなりいい加減だがこれぞ男の料理、２週間目に試食してみました。ビックリ！まいう～！　あの居酒屋のそれと優るとも劣らずと自画自賛しながら, キッチンおたく笑い。　 　ヌ、へへへへへ 　　　　　 　それから、毎日の晩酌のビールの友となり、熟成してムラサキに色づく前に減ってしまいました。一人で食べるのは気がひける、瓶につめて友人にも賞味してもらいましょう。 　まだまだ、わがキッチンおたくの腕がうずきます。どうだ、これでもか、作ったぞ ジャンジャン、 見よ！この酒の肴を！ 　左から　きゅうりのチーズあえ、マヨマヨ。くろしびかますの干物　それにらっきょうのワイン漬け。　 　あ～あ、うんめ～え。　 　そこに妻の声、「貴方、夕食よ」 　出てきたおかずは小あじのマリネー、えっ、こりゃ酒の肴として最適だよ。ビールもう１本飲ろう。 　 　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　...

アラブ社会ではほめられるより罰せられることの方が多いので、失敗して罰せられるより何もしない方が良いという意識が強いのでしょうか、自分の責任の範囲でしか仕事をしません。例えば、オフィスが火事になったとしたら「火事だ！」と消防署には電話をしますが、そばにある消火器で消そうとはしません。　余計な事をして消し損ねたら責任を問われます。　アラブではたびたび　 「It’s none of my　Buisiness」 　という言葉を耳にします。消火作業は消防士の仕事、手を出してはならないようです。　 　　　　　 　現に市街地で火事がありました。市の消防車が中々来ないので会社の消防隊が駆けつけ消火にあたりました。後から聞いた話では、その消防隊の責任者が市役所に呼び出され「余計なことをしてくれた、これは会社の仕事でない、これは我々の仕事だ」と感謝されるどころかクレームを付けられたそうです。もっとも、この話は会社のアラブ人スタッフたちの笑い話になっていましたが。 　さはさりながら、この地では物事を行う前に、自分の責任の範囲で妥当なものであるかどうか、まず 、頭の中のものさしで 計っておかねばなりません。アラブの格言では、 物を切る前にはものさしを当てて計っておけ、切った後で計っても意味がない 　と・・・ 　　　　　 　港で作業船に乗り込んでスタンバイしていた時でした。　乗客の一人が突然発作をおこし苦しみだしました。すぐに救急車で病院に運ばれましたが不幸にも亡くなったのです。 　海上警備隊によって、船長以下船員と乗客全員が拘束されてしまいました。死亡した本人が船内で何かトラブルがあったのか、取り調べではまずそれを殺人事件として扱います。ところが私が 繰り返し質問を受けたのは彼が船内（海上）で亡くなったかどうかでした 。私は救急車まで付き添っていましたので、陸に上がった時にはまだ痙攣をしていたと証言しました。息をしていたのかと何度も問われるので、そのようだったと答えました。他の人も同じだったようです。 　すぐに全員が釈放されました。係官は「これは私たちの仕事でない、彼は 陸上 で死んだのだから、これは市の警察の管轄だ」と理由を説明してくれました。 　市の警察は、本人は救急車で運ばれ病院で死亡したのだから、病死と結論づけ、その後私たちにはなんらの事情聴取はありませんでした。 　　　　　　　　...

  私とピッツァパイの出会いは大学生の頃です。六本木のアントニオやニコラスなど当時の数少ない洒落たイタリア料理店で、キャンティのグラスを傾けながらガールフレンドに物知り顔で奨めたものです。　当時はお店の雰囲気が７０％で、料理の味は３０％だったと記憶しています。だから実を言うとピッツアはあまり好きな料理ではありませんでしたが、こうしたお店には女優さんもしばしば来るので、それがお目当てで足を運んだのも確かです。 　　 　近頃はあちこちにピッツァのデリバリー店が多く、新聞の折込広告ではどのお店も十数種類の写真が並んでいるので目移りしてしまいます。競争相手が多いので見栄えも味も研究し尽くしているのでしょう。それに注文してから到着するまでが早いですね。これもポイントを上げていますね。まだ熱いピッツァを頬張ると、どれもが美味しいのでビックリします。 世界各国からあらゆるチーズが輸入されて使われている。これが日本のピッツァが美味しい理由の一つと考えます。 　ヨーロッパを何度か旅行しましたが、イタリアでは昼食は大概手軽なピッツァかスパゲッティで済ませました。これらは前菜なのでしょうか、いつもボーイが次のオーダーを待っています。しかし、胃袋の小さい日本人はこれ一品で事足ります。　 　しかし、前菜扱いのピッツァはがっかりするほど不味いのです。旅行先のそれは、こげこげで苦かったりベチャついていたりしてひどいものでした。ローマでは食べたかどうかも記憶すらありません。(これはあくまで私の舌の見解ですが・・・） 　こんなお店しか行けなかった私が不運だったのか、イタリアに本当に美味しいピッツアがあるのか判りませんが、テレビでこれが本場の味だ！と、イタリアグルメ番組でさも美味そうな顔をするタレントさん、本当ですかァ？ 　意外だったのは、私が赴任していたサウジアラビアにあるピッツア専門店、アメリカのチェーン店ですが、これが美味しいのです。　トッピングはトマトとスライスオニオンとチーズだけの冷凍ものですが、　目の前の窯で焼き上げてくれます。　値段もグー、一枚１６０円（当時５リヤル）で手頃です。　焼き上がりの熱々を食べる、これが美味しい理由かもしれません。 　そのうちに店の主人と仲良くなって、　昨晩の夕食で食べ残した魚（はた）のバタ焼きをフレークにして、バジルを刻みスライスオリーブを加えて持って...