アラビアの美味い魚ランキング

   世間ではなんでもかんでもランク付けするのが大好き。テレビでも「今週の第一位は！と番組を盛り上げています。（そこで中断しＣＭが入りイライラさせるのが定番ですが）ここアラブの地でも、どれが一番かの会話に事欠きません.今まではアラビアの不味い魚を掲載してきましたが、今回は当地で一番美味い魚のランキングの議論です。

　　クウェイト人が言います。
　「サウジではHamoor （はた）を有難がっているが、何と言ってもZobaidy （まながつお）が一番だな」

「Zobaidy？　何だあれは魚肉が柔らかすぎる。フライにする時も銀色の皮が剥けて料理をしにくいよ、Hamoorもうまいが、オレはSafy （あいご）が一番だと思う。」　と、けなされたサウジ人が口を尖らして反論します。

「俺の母国ではBassi (いとより）だと思うな」と、レバノン人。別名スルタン・イブラヒムと呼ばれ地中海料理でも一般的です。

「・・・して、日本人は何が好きなんだね？」
「ウーン、Kathag（いか）Bugum(ふぐ）なんかがザ・ベストだよ」

　それを聞いてアラブ人一同、唖然として信じられないといった顔つきです。うに、なまこなども食べると知ったらどんな顔をするのでしょうか？あわてた私は「いや、日本ではHamoor(はた）は高級魚で、とても人気がある魚だよ」と弁解しました。

　実際、ある駐在員が休暇で日本から持ち帰ったうなぎのかば焼き(真空パック）を税関では、これは何だ、日本人はへびを食うのかと言われたそうです。　

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　アラブでは赤身の魚は見向きもされないようです。　だから、ランクの上位に占めるのは白身の魚です。　まぐろ、かつおなどがマーケットで売られているのは、東洋人や西欧人などの外国人向けであると思います。　われわれが珍重する「いか」も私がサウジで暮らしていた当時の１９９０年ごろからマーケットに並ぶようになりましたが。　彼らはSheiry(ふえふきだい）などの釣りの餌に使うためで、口にはしないようです。

　　上で述べたことはアラブの友人たちとの雑談中の事ですから、個人的見解があると思いますが、実際にはサウジアラビアのアラビア湾（ペルシャ湾）に面した東海岸の魚の水揚げ量の第１位から１０位は・・・。

単位：Ｔｏｎ

　サウジアラビアでは市場に出回る魚類は約１１０種類です。ただし、アラブでは生で食べる習慣はありませんから、刺身にするような鮮度を保っているかどうかは分かりません。アラブ人の家庭によばれると料理には魚がでてきますが、大概油で炒めたり揚げたりしています。　焼いたり煮たりはしないようです。

註）1.漁獲量統計：
1. JＡＩＫＡ / Ministry Of Agruculture & Water Dept. of Marine Fisheries, Kingdom of Saudi Arabia１９９８年　（By Toshihumi Sakurai）
2.アラビアの魚には和名がありませんから、ここでは日本の魚の類似種の名を入れました。

暇人のつぶやき：

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　魚市場で捌いてくれと頼むと板切れに釘を打ち込んだ、でっかいうろこ落としでバリバリうろこを落とし、鉈のような包丁で魚のありとあらゆるヒレをたたっきり、頭を切り離して内臓を取り出し、血だらけうろこ塗れの魚肉を紙袋に押し込んでお終い！これじゃあ、どうやって料理するんだ！自分でやらなきゃ。