碓氷峠廃線ウオーキング

 何年前の事だったろう。 廃線になった旧信越本線の碓氷線が整備されてハイキングコースとなったと聞いたのは・・・。 しかし（横川～熊ノ平）を歩くとすれば基点地から往復しなけれならない、それでは距離がありすぎだ。 そこで考えたのはマイカー２台で行くことだ。 １台は横川、もう１台は熊ノ平の駐車場に置いて別々のパーティが下と上から歩けばよい。 １本道だから途中で車のキイを交換すれば片道で済む。 だが、このプランに乗ってくれる者は誰もいなかった。 今回チャンスがおとずれた。 阪急交通社トラピックスの碓氷峠・めがね橋の～んびり廃線ウオーキングと銘打った日帰りバスツアーだ。 早速、妻と二人分を申し込んだ。

熊ノ平駐車場（アプトの道スタート） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　

約20分/1.2km

めがね橋　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 約18分/1.1km

碓氷湖　（食事）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 約16分/1.0km

峠の湯駅　

 約１５分/1.0km
div>旧丸山変電所　

 約18分/1.3km

碓氷関所跡

 約8分/0.2km

碓氷峠鉄道文化村　

 約2分/0.7km

横川　峠の釜飯おぎのや前（ゴール）　

資料出典：左）阪急交通社トラピックスのパンフレットより抜粋 　 (右）安中市産業部　商工観光課パンフレット 　　　　　　　　　　　

9月28日、バスは熊ノ平に着いた。 ここがアプトの道ウオーキングのスタート地点、まず急な階段を上ってゆく。

　このウオーキングの魅力は旧線路の数多くの

トンネルをのんびりと下り道で歩いてゆくことだ。かつては列車、今は人の列が往く。時間は十分ある。まず１０号トンネルからめがね橋の手前の６号トンネルまで１．２ｋｍの道のりを歩く。

　トンネルの両脇には撤去された線路に敷く砕石が残されている。また、保線工事の際の壁に設けられた避難場所の窪みも、そこかしこに見られる。学生時代は汽車でここを何度も通過して行ったんだなあ。思い出が頭を過ぎる。

　

トンネルを抜けるとそこはまたトンネルの入り口だった。

　

６号トンネルを通過すると今回のウオーキングの目玉、めがね橋（碓氷第３橋梁）だ。ここからはちょっとコースを外れ急な階段を下るとその景観が楽しめる。昇り降りがきついが仕方がない。　まずは階段の途中でカメラのシャッターを押す。さらに国道１８号線に降りて、その雄大な橋の全景を　（といってもカメラには４っの橋梁のうち３っしかおさまらないが・・・）あれこれアングルを吟味してカメラに収める。　赤レンガの色が周囲の緑に映えて美しい。　紅葉の時期になったらもっと艶やかだろう。

　トンネルやこの橋のレンガは東京駅のレンガと同じく深谷で製造されたものという。歴史を感じさせる風景だ。

　更に５号、４号と３号のトンネルを通り過ぎると碓氷湖、湖畔の広場には大勢の人が・・・きょうはイベントがあるという。なんと４８台のバスで２千人以上の人々がこの峠路に詰めかけているのだ。だからトイレには長蛇の列、切羽詰った人は可哀相だ。早くしてくれえ～人ごとじゃないよ。

　ここで、バスの中で手渡された弁当を林の中で食べる。おにぎり、土地柄の料理がうまい。　設えたテントではこのツアーの参加者にきのこの振る舞い鍋と地元の力餅、磯部煎餅、ブルーベリー飴、お茶のサービス。

　帰りのバスの出発まで、あと1時間半ほどある。　さて、出発だ。

　あと４ｋｍちょっとでゴールだ。自然一杯の山道を下って行く。初秋の風が汗ばんだ体を通り過ぎてゆく。寒いと思って持ってきたセーターはナップサックに入れたまま、もう必要ない。

　

２号、1号トンネルを通り過ぎると「峠の湯駅」　ここに可愛らしいトロッコ列車　ゆっくりと出発進行！

　昔は線路はどこまでも続いていたのだが、　もう夢の後・・・

　こちらの線路は続くよどこまでも・・・　ひたすら歩くこの人たちは列車が故障したからではないのだ。

　旧丸山変電所は碓氷峠をゆききする列車に電力を供給するため1912年(明治45年）に建てられた。現在、国の重要文化財となっている。写真はその内部。

　その隣の蓄電池室、そばにある「まるやま駅」は先ほどのトロッコ列車の通過駅となっている。

鉄道文化村が見えてきた。 鉄チャン（鉄道ファン）たちが喜びそうな昔の電車がごろごろと・・・。 「ぶんかむら駅」はトロッコ列車の出発駅になっている。

ここに、江戸時代中仙道を取り仕切った碓氷関所跡がある。 ちょっと横道に入って見学。

さあ、ゴールの横川駅に着いた。 2時50分 駅前ではイベントの獅子舞、、ユルキャラの着ぐるみも笛や太鼓の音に合わせて踊っている。 、屋台が出て賑わっているが、あいにくとバスの出発時間がせまっている。 おぎのや前の駐車場へと急ぐ。 午後3時出発、帰路につく。

たいした渋滞もなく午後6時、バスは新宿駅にもどった。 程よい足の疲れを感じる旅だった。 運転手さん、添乗員さん、それに旅行社の関係者の皆さん、有難うございました！

アプト式線路とは：　

1893年（明治26年） 国鉄の最急勾配区間である横川ー軽井沢間の碓氷峠に採用された歯軌条鉄道の一方式である。 アプトとは考案者のドイツ系スイス人の Roman Abtの名をとったものである。 レールの中間にラックレールを敷き、互いに歯をかみ合わせて引張力やブレーキ作動を出す。 初めは蒸気機関車だったが、これによって表日本と裏日本が直接つながった交通が開けた。

　1912年（大正元年）に電化され、以来アプト式軌道は1963年（昭和38年）まで70年6ヶ月間にわたり使用された。

アプト式の廃止で1966年(昭和38年）には新路線が開通、旧線も改造されて複線となった。 横川からの上がり路線は新線、下りは旧線の列車の走路となった。

　1997年（平成9年）長野新幹線の開通によって、横川ー軽井沢間のこの路線は廃止となった。　

アプトの道：　

　アプトの道はこの廃線路を利用して2001年(平成13年）に横川ーめがね橋が完成、更に2008年(平成20年）にはめがね橋から上の熊ノ平まで整備された。　今回のウオーキングは熊ノ平から横川まで約６．５ｋｍ　標高差約３００ｍの下り勾配のコースであった。