こんにちは！ハングルース（New）

  サウジアラビアに赴任していた頃です。当地はイスラム世界ですから料理では羊肉が一般的です。スーパーマーケットには鶏肉や牛肉も豊富にならんでいますが、宗教で禁じられている豚肉はお目にかかれません。砂漠にごろごろたむろしている駱駝、地元の人は食べると言っていますがあまり人気がないようです。エジプトでは駱駝肉は一般的だそうです。しかし、マーケットに出ている価格は羊の肉よりか安く、格下に見られているようです。 　サウジアラビアでは結婚式や昇進のお祝い事があると大勢の人が招かれ、その席ではカルーフ、すなわち仔羊の丸焼きが１メートルのあるステンレスの皿に載せられいくつも運ばれてきます。永年サウジで暮らしていた私は何度もこういうお目出度い席に招待されました。 　ある結婚式の披露宴、じゅうたんの上に並べられたカルーフの皿にまじって得体の知れない丸太のような肉料理が置かれています。　私はは隣のアラブ人に、これは一体何なんだ？と問いかけました。 　「ハザー、 ジャマル 」　すなわち　 駱駝 、だと言うのです。 　好奇心旺盛な私は早速、当地のマナーに従って右手でむしり取って口に入れました。 　ん、ん、ん、？　硬い。肉の筋が歯の間に挟まってしまう。噛んでも中々柔らかにならない。塩味はかんじるが、カルダモンなどの香辛料の匂いだけで肉そのものの味はスカスカだ。 　塊をようやく胃の腑に送り込んで、「ムシュ・クワイエス（よくないよ）この肉は！　と隣のアラブ人に言いました。 だからオレは食べない、と彼は笑っていました。あちこちの駱駝肉の皿は何時まで経っても山盛りのままです。 　何年かたった後、ある裕福なアラブ人の息子の結婚式に呼ばれました。　凝った肉料理の皿が出てきました。　トロリとした盛り付けです。早速賞味しました。柔らかに煮込んだジューシーな味。おきまりのカルーフはやめて、それをお皿にたっぷりと盛り付け平らげました。 　後で聞くと、仔駱駝の肉でそれも生後３ヶ月だそうです。いやあ～美味かった。しかし、この前の駱駝肉の料理はなんだったのだろう。 　一体、駱駝の料理は美味いのか不味いのか、どちらが本当か判らないままサウジアラビアから日本に戻りました 　 　日本では、駱駝は置物だけにしておきましょう 　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　サウジアラビア赴任中のこと、あるアメリ...

  昨年の春、スーパーマーケットで珍しい芋のパックを見つけました。名前はアピオスいも　もともとは北米のネイティブ・アメリカンの食料ですが、わが国では青森県の南部地方で「ほどいも」と呼ばれ栽培されています。新しもの好きの私の目に☆がキラリ、 早速買い求めました。　量が少ないので、まずは園芸で増やすことにしました。 　アピオスは西洋梨の形をした芋で北米原産マメ科の植物です。学名はアピオス・アメリカーナ、非常に栄養価が高く古来からネイティブ・アメリカンの強精食とされ戦いの際に食べたと言われています。青森県で「ほどいも」]とか「ほどっこ」の名で庶民の味として親しまれてきました。明治時代にりんごの苗と共に土に紛れてやってきた帰化植物といわれています。 　庭先などで栽培していたこの地方では、よその土地に嫁ぐ娘の身体を心配した母親が、嫁入り道具のひとつとして娘に持たせていたという話もあったそうです。 ６月中旬になるとスミレのような可憐な花をさかせます。 　花には実がつかず、秋も深まってから蔓も枯れてしまいました。　土をｔ掘り起こしてみると直径が約４ｃｍくらい、茶褐色で根茎に５～１０ｃｍ間隔で数珠のようになって土の中から出てきます。買ったときよりも大きな芋が連なって収穫できました。でも西洋梨の形をしていませんねえ。 　さて、買った芋のビニール袋のレシピに書いてある通り電子レンジでチンしてみました。　ホクホクした食感ですが里芋と山芋がミックスして水分を抜いたたような味で、　じゃが芋やさつま芋に比べ評価は　「・・・・」　とでもしておきましょう。　と、いうわけで残りの芋は次の年にまたプランターで育ててみることにしたわけです。 　さて、今年は５月に入り発芽、蔓がぐんぐんと伸びてきました。豊かな葉が茂ってきましたので、これを夏のあいだの強い陽光を遮るシェード代わりにしようとネットの棚に絡ませました。    ６月中旬に白地にむらさきの花が咲き始めました。　 　秋になったら芋はかなりの量を収穫できそうです。だが、もっと美味しい食べ方はあるのでしょうか。　 　多分、食べるのを止めてまた来年の夏のための日よけの植物として活用するつもりです。 追記：　 　いやあ～見直したぜ！　アピオスいも 　11月10日　すっかり蔓が枯れたので、アピオスいもを掘り起こしました。出るは出るは...

私はサウジアラ ビアに３回にわたり赴任し、延べ１８年間くらいになったでしょうか。 １９９８年には最後の現地の勤めを終えて翌年定年退職しました。 ストレスから解放されている毎日の朝、新聞記事（２０１３年６月２４日）でサウジの週末、休日が変更されたという記事がありました。 本社の土・日の休日と、ちぐはぐだったため辛かったアラブ世界での勤務を思い出し、ああ、昔いつも望んでいた事がようやく起きたんだと感じました。 私の赴任中はアラブ諸国はイスラーム暦にのっとって、週末は 木曜 、休日は 金曜日 でした。 このため、来航するタンカーの海務の仕事を担当していた私は、木・金も本社とのコンタクトは欠かせません。 休日出勤はあたりまえのこと、一方、土、日は現地で緊急のことが起っても本社からの返事は遅れて月曜日になってしまいます。 日本と６時間の時差も加わって事の対応がうまく行かないことはしょっちゅうでした。 アラビアのカレンダーはイスラムの休日のあとの土曜日から始まっています。 だから、おみやげに日本の日曜日から始まっているカレンダーをもらっても、うっかりして日付けや曜日を間違えてしまい役に立ちませんでした。 美しい日本の風景は切り取って壁に貼り付けたりしましたが・・・。 （記念にと最後の勤務年となった１９９８年のカレンダーを保存しておきました） ちなみにこの年のラマダーン(断食月）は１月から始まっています。 記事によると、「サウジアラビアのアブドラ国王は６月２３日、同国の公的な週末を現在の木、金曜日から 金・土曜日 に変更する法令を出した。 為替、株式市場など金融部門も対象で２９日から実施する。 と国営サウジ通信が報じた」（カイロ＝時事） 湾岸諸国（ＧＣＣ）も既に足並みをそろえており、これで土・日曜日が主流の国際的な休日と歩みよって、実質的には月・火・水の３日間しかなかった仕事上の制約が１日ほど改善されたことになります。 現在中東で仕事をされている人々には吉報ですね。 アラブの格言に曰く、 「良いたよりを求めるな、時がくれば向こうからやってくる」 でも、もう私にとっては遅すぎましたね。 辛かった仕事が懐かしい思い出に摩り替わっている今、ふとそんなことを感じた朝でした。 　

  ６月８日(土) 入梅というのに今年は空梅雨のようだ。 晴れたこの週末、東京からアクアラインを通って千葉県鴨川市の小湊・鯛の浦までドライブ方々、地元の温泉も楽しんだ。 この晴れた日を皆も狙ってかアクアラインに行く車は多い。 川崎浮島ジャンクションで渋滞に巻き込まれてしまった。 海ほたるを越すと快適なドライブが続く。 窓を開けて初夏の爽やかな風を車内に入れる。 鴨川シーワールドを過ぎ、更に国道１２８号線を進む。 家を出てから約２時間半で目的地の小湊・鯛の浦に着いた。 鯛の浦は海面に鯛が群がるという不思議な場所だ 従来は60～100メートルもの深場に生息する鯛がなぜ１５メートルほどの水深に生息するのだろう・・・今もってその理由は科学的にも解明されていないという。 １２２２年（貞応元年）妙の浦（天津小湊）に日蓮上人が誕生した。 その時庭に泉がわいたり、濱に青れんげが咲いたり海面に無数の鯛が出現したという。 その後、日蓮上人が父祖の供養でここに帰ってきた時に海にむかってお題目を書かれたが、波の上にその字が現れ多数の鯛がこれを食べたという伝説がある。 以来、人々は鯛を上人の生き姿としてここを殺生禁断の地とし、今に至るまで餌をあたえて守り続けた。 １９２５年（大正１２年）に国の天然記念物１９６７年（昭和４２年）にタイ生息地として特別天然記念物に指定された。 １９７３年（昭和４８年）には天皇、皇后陛下も当地をご訪問されている。 　 ここからはその鯛の群れを見るため周遊コース遊覧船が出ている。 (800円) 船長さんたちは鯛の染め抜きのそろいの粋なはっぴ姿。 港を出て１０分ほどで停船し、まき餌が投入される。 程なくタイの群れ（他の種も混じるが）で海面が浮き上がって見える。 赤いタイを想像していたが黒い魚の群れ。 浅場に生息しているせいかも知れない。 そういえば、日本の各地で養殖する鯛も水深が浅いところで育つので色が黒い。 見栄えの良い赤色にするために出荷する前は生簀に覆いをかけておくーと聞いている。 船は日蓮上人の誕生の地を沖から眺め、約３０分で港に戻った。 短時間ではあったが、静かな美しい海の旅だった。 遊覧船の案内所の二階には大型の水槽が設置されており、大きな鯛が泳ぐのが見られる。 やはり魚の王者、悠々たる泳ぎっぷりだ。 次の見所は。 港...