こんにちは！ハングルース（New）

  　このところ寒気が南下して日本列島に居付いてしまって寒い日が続いています。朝、顔を洗う時、温水器で水が温まるまで流しっぱなし。水は大切に使わねばならない・・・頭ではそう思いつつも身体の方が赦してくれません。つい蛇口を開けっ放しにしてしまいます。子供の頃は、寒い朝にぬるくなった湯たんぽのお湯を母が洗面器に入れてくれたっけ・・・。思い出が頭を過ぎります。 　私が永らく仕事で暮らしたサウジアラビアのほとんどは砂漠です。当然水が必要ですからオアシスの水がない所では生活用水は海水を蒸留して作ります。そのコストはガソリンの３倍かと思われます。しばしば断水もありました。そのため、会社からは洗車や家庭菜園に水を撒くことを控えるよう節水を求められていました。アラブの格言の 水を節約するよういわれた途端、誰もが水を飲み始める といわれる通りそれを守っている人は僅かでしたが、 絶えず水の事を念頭に置かねばならない毎日でした。 　私がはじめてサウジを訪れ東京に戻ったあと、アラビアのロレンスという映画が封切られました。冒頭で他人の井戸の水を無断で飲んだ男が持ち主に射殺される場面がありました。なんて残酷なんだとスクリーンの中のロレンスの表情、それを平然と見下ろす男。かの地では水は生きんがために欠かせぬものです。持ち主に黙って貴重な水を飲むことは泥棒と同じ、許されるものではないでしょう。　乾いた砂漠の数々のシーンが私の体験したサウジアラビアとだぶってしまいました。映画を見終わったあと、待ちかねたようにからからの喉を水で潤した事を憶えています。 お前が水を飲んだ井戸に石を投げてはならない 　持ち主の好意で提供された水がたとえ濁ったものであっても乾いた喉を潤してくれた水に感謝しなければならないとアラブの格言で諌めています。　山水の多い風光明媚なわが国では水はただ同然の固定観念がありますが、水不足がしばしば起る現代の日本、節水に努めなくてはなりませんね。 　東南アジア、アフリカ諸国では水不足が深刻化しています。そこに登場したのが上総（かずさ）掘りという井戸掘りの技法。これは明治時代の日本人が発明した技術です。　わが国ではとっくに姿を消していますが、これらの諸国では広がり始めているそうです。なにしろ、現地で手に入りやすい竹を使って人力だけの安いコストで数十メートルの井戸が掘れるといいます。　また、不

  １月１４日　東京に初雪が降りました。朝のうちは雨でそう寒くはありませんでした。成人の日、ＴＶでは晴れ姿の女性が放映されていました。そろいもそろって白いショールで雨の中会場にむかっている和服姿、１０時過ぎに雪にかわり、帰りはどうするのか心配になってきます。　中にはブーツの人も。かっこ悪いが正解でしたね。 この雪は予報士さんによれば、発達した低気圧が本州に接近し南下している寒気とぶつかったいわゆる爆弾低気圧となったからだそうです。　降雪と強風が伴なって夜遅くまで続きました。東京の積雪量は8センチ、7年ぶりの大雪だそうです。 　たった８センチの雪ですが首都圏は大混乱、東名高速道の渋滞５０キロ、停電２万戸、空路の欠航５００便、怪我をした人は３５０人を超えたとニュースで伝えています。　昔は３０センチを超える積雪なんかあたりまえで、たいしたニュースはありませんでした。まあ、マスメディアの進歩で大量の情報がすぐ身近に伝わるようになったのですね。 　雪国にくらべ、たいした降雪ではありませんが、久々に玄関先や家の前の道路の雪かきに汗を流しました。物置の中で見捨てられていたさびたシャベルが役に立ちました。雪国では毎日しなくてはならない。大変な労力なんですねえ。 　 　ベランダにはすずめが一羽、ぬれた羽の毛繕いをしています。そっとしておいてあげましょう。気温は０．６度　植木鉢の乾いた土（〔左端）に居座ってなかなか去ろうとはしません。 　暖かい部屋の中、子供の頃は雪が積もるとすぐ外に飛び出していったものですが。いまやぬくぬくと温まっています。 　今は外なんか出たらママに怒られてしまいますね え 。でも、室内の過度の暖房は控えてエネルギー資源の節約に努めましょう。 1994年２月１２日、この日も大雪でしたが我が家の飼い犬は大喜びで雪の中を駆け回わっていました。